— Дасть Бог, завтра вип'ємо, — сказав він, бажаючи пом'якшити свою сувору відмову.
— На все свій час.
Благочинний вірив, що люди здатні виправлятися, проте зараз, коли в ньому розгорялося почуття жалості, йому почало здаватись, що цей підслідний, пропитий, скований гріхами і неміччю старий вмер для життя незворотно, що на землі немає сили, яка змогла б розігнути йому спину, надати погляду ясності, затримати неприємний полохливий сміх, яким він демонстративно сміявся, щоб хоч якось загладити перед людьми враження відрази.
Старий здавався вже о. Федору не винним і не порочним, а приниженим, ображеним, нещасним; згадав благочинний його дружину, дев’ятеро дітей, брудні злиденні ліжка у Зявкіна, згадав чомусь цих людей, п’яниць-священників і недобросовісних начальників, і подумав, що найкраще, що міг би зробити зараз о. Анастасій, — якомога швидше померти, назавжди піти з цього світу.
