Маргарита слухала Коров'єва, щоб не пропустити жодного слова, під серцем у неї було холодно, надія на щастя кружляла її голову.

- Встановилася традиція, - говорив далі Коров'єв, - господиня балу повинна неодмінно мати ім'я Маргарити, по-перше, а по-друге, вона повинна бути місцевою уродженкою. А ми, як зволите бачити, подорожуємо і в цей час знаходимося в Москві. Сто двадцять одну Маргариту виявили ми в Москві, і, чи вірите, - тут Коров'єв з відчаєм ляснув себе по стегну, - жодна з них не підходить. І, нарешті, щаслива доля ...

Коров'єв виразно посміхнувся, нахиляючи стан, і знову похололо серце у Маргарити.

- Коротше! - скрикнув Коров'єв, - зовсім коротко: ви не відмовитеся брати на себе цей обов'язок?

- Чи не відмовлюся, - твердо відповіла Маргарита.

- Пропало! - сказав Коров'єв і, піднявши лампаду, додав: - Прошу за мною.

Вони пішли між колонами та нарешті вибралися в якийсь інший зал, в якому чомусь сильно пахло лимоном, де чулися якісь шарудіння і де щось зачепило Маргариту по голові. Вона здригнулася.
