- Це за сім-то рублів? - бурмоче потопельник. - Іди ти, кажу, до пса ... Ми не хочемо ...

- Чого ти не бажаєш? Відповідай виразно!

Потопельник мовчить і, тремтячи всім тілом від холоду, стукає зубами.

- Одне тільки звання, що живий, - каже Онисим, - а подивитися, так і на людину не схожий. Капель б йому якихось ...

- Капель ... - передражнює писар. - Які тут краплі? Людина втопився, а він - краплі! Відкачувати треба! Що роти пороззявляли? Народ байдужий! Біжіть швидше в волостное за рогожею та качайте!

Кілька людей зриваються з місця і біжать до села за рогожею. На писаря знаходить натхнення. Він засукує рукава, потирає долонями боки і робить масу дрібних рухів тіла, які свідчать про надлишок енергії і рішучості.

- не натовп, не натовп, - бурмоче він. - Які зайві, йдіть! Поїхали за урядником? А ви б йшли, Герасим Алпатич, - звертається він до старшини. - Ви назюзюкался, і в вашому цікавому положенні найкраще тепер сидіти вдома.
