Частина перша
Втеча
Кам’яні леви безмовно вітали всіх , хто прибув у палац .
Її високість принцеса Ізабелла стояла на балконі , і злість огортала її .
Вона ніколи цього не хотіла ; не бажала такого життя , але цього разу не їй було вирішувати .
Палац не завжди їй був таким огидним , як зараз : малою вона любила блукати сходами , коридорами і залами .
Тут завжди можна було легко заблукати , але дівчинку це не спиняло .
А зараз …
Зараз любила хіба що цих левів біля брами .
Іноді виникало бажання знайти того майстра , що їх створив , і добряче потиснути йому руку .
Кам’яні леви були ніби живі — настільки були вдало зроблені .
Це — не звичайні « сторожові » леви , яких зводять на кожному розі вулиць столиці .
Їх було не двоє , а п’ятеро з лівого боку брами .
Вони скидалися на зібрання вічних воїнів - побратимів , які лягли спочити після чергового бою .
П’ятеро сильних , могутніх , грізних .
З ними пов’язано дуже багато : герб , власні легенди королівства , казки дітям …
Ізабелла полюбила їх ще дитиною , коли залазила на лапи , розміром з пів її самої , і уявляла , що замість каменю торкає м’яку шерсть .
Їй завжди було поряд із ними спокійно і затишно .
На балконі вився виноград .
Королева виправдовувалась , що у садівника і так багато роботи , тому нема як доглянути рослину .
Дивина , аби королева виправдовувала садівника ?
То , певно лише її нелюбов до цієї рослини зробила своє .
Виноград був напівдиким , але зараз виглядав вкрай погано : зів’яв , листя скорчилось і частина всохла .
Дівчина сумно зітхнула .
Вдруге .
Всередині щось не давало нормально дихати і сильно хотілось плакати .
Але принцеса не заплакала , а лише повернулась до своєї кімнати і вкотре за сьогодні зачинилась , грюкнувши дверима .
Згадалась остання книжка принцеси « У кожної людини настає такий момент , коли повністю розчаровуєшся в людях і це перевертає все з ніг на голову » .
« Ну от , — подумала принцеса , — і в моєму житті настав час розчаровуватись .
Вийти заміж за того , кого я не стерпіла і години в цьому палаці ?!
– хотілось щось розбити , вдарити — в замкнені двері полетіла статуетка якогось замку , але витримала і не розбилась . — Вже погодилась ( чи радше змирилась ) з тим , що для корони любов нічого не означає .
То ж не про те йдеться !
Я навіть бачити його самозакохану пику не можу !
А все через ті дурнуваті закони … »
Ізабелла не уявляла , що робитиме .
Згадала вчорашню сварку з королем і королевою .
Зопалу сказала , що втече з палацу , якщо її силою змусять вийти за Фредеріка ( що за дивакувате ім’я ? ) .
То її без слів поставили під постійну охорону королівської варти .
« І справді треба втекти , — подумала принцеса і глянула на зачинені двері , за якими стояла її особиста охорона .
– Але як ?.. » .
Вирішила скористатися допомогою кам’яних друзів .
Повільно вийшла з кімнати і попрямувала у бік головного входу , кинувши зневажливий погляд на вірну варту її величності .
Два озброєних воїни пішли за принцесою .
Коли врешті Ізабелла дійшла до масивних дверей і прочинила їх , кивнувши на уклін вартовим , воїни зупинились і один з них промовив басом :
— Її величність королева Єлизавета заборонила вам , принцесо Ізабелло , покидати палац .
— A я не маю наміру слухатись її наказу ! – крикнула дівчина і швидко зачинила за собою двері , наскільки дозволяв міцний матеріал .
Принцеса побігла щодуху .
Того дня варта не наздогнала і не відшукала принцесу , яка сховалась , як у дитинстві , за спинами кам’яних левів .
Після кількох хвилин відпочинку сил їй хоч не багато додалося , проте йти стало легше .
Вона не знала , куди втекла , але думка , що палац уже далеко , хоч трохи полегшила злість .
Тепер можна було озирнутись .
Ззаду — ліс , звідки принцеса тільки що вибігла , а з інших боків — квітуча , безкрайня галявина .
Кілька днів поспіль Ізабелла пробиралась через дикі хащі лісу .
Сукня порвалась , рукава , певно , лишились десь на гілках дерев , поділ забруднився в землі .
А куди далі йти ?
Раптом дівчина помітила невеликий камінь з якимсь надписом .
" Може , там написано , де я зараз ? "
Підійшовши ближче , принцеса зрозуміла , що це зовсім не надпис .
На камені виднівся трохи стертий малюнок .
Це була сапфірова діадема .
Звісно , на малюнку важко було зрозуміти , які саме камені вставлені в корону , але дівчина вже бачила діадему у своєму сні , а там легко можна було побачити і роздивитися її добре , впізнати добре відомі камені .
Принцеса досі не розуміла її значення .
Але чомусь зовсім не засмутилася , що побачила не напис , де вона , а саме її .
Можливо лише тому , що діадема була надто знайомою , або це могло допомогти розгадати сон .
Раптом дивне світло огорнуло принцесу .
Квіти піднялися з поля і тепер кружляли в повітрі .
Навкруги загорілися вогні .
Потім — невеликі рубіни , сапфіри , дорогоцінні камені й інші схожі , але невідомі , закрутилися в повітрі .
Все це скидалося на величезну кольорову сферу , наповнену різними предметами і світлом .
Камінь із малюнком піднявся .
Це сталося так швидко , що дівчина , захоплена чарівною сферою , ледь не пропустила цей рух .
Діадема зійшла з малюнка і стала справжньою .
Вона злетіла й опустилася на голову принцесі .
З каменю вилетіла червона троянда .
Квітка осліпила все навколо і навіть світлову сферу .
Кілька хвилин здавалося , що та кличе до себе дзвінким голосом ..
Вкотре захоплена чарівною красою , дівчина забула про злість і навіть придушила в собі запитання , що ж це таке .
Вона просто простягнула майже наосліп руку і взяла квітку .
Світло миттєво зникло , сфера розчинилася в повітрі .
Здавалося , що це якийсь сон чи щось схоже , але в руці залишалася червона троянда .
В голові залунала сильна , незнайома і красива музика .
Троянда вилетіла з рук ...
І розчинилася .
Досі чуючи невідомий ритм , принцеса заплющила очі , і вже хотіла зібратися з думками , коли відчула легкий вітер .
Одразу вона не змогла зрозуміти , звідки він , бо руки , обличчя не відчувало нічого .
Вона лише розплющила очі .
Її думки притихли і зникли .
Діадема засяяла , злетіла в повітря і потужний струмінь чогось боляче вдарив у спину дівчині .
Принцеса ледь не впала , але змогла витримати удар .
Дівчина підняла руки — а з ними повторила її рух ...
Крила .
Ось що вдарило в спину .
Вона досі відчувала втому від бігу , переживала захоплення зниклою сферою , сапфіровою діадемою і трояндою .
Але в одну мить про все забула і її полонило лише одне відчуття — незнайоме , дивне і прекрасне .
Ізабелла відчула , як дихає земля .
Всі рослини знемагали від спеки , якої принцеса кілька хвилин назад відчувала не так сильно .
Відчувши , що відчувала земля , принцеса думками прилетіла до сонця , а сама лише простягнула руки .
Все робила ніби автоматично , ніби мозок сам знав , що робити , без думок і чітких команд .
Небо послухалося .
Сонце потемніло , хмари заповнили небо й одразу полився дощ .
Принцеса злетіла .
Крила повільно підіймали її вгору , захоплюючи чарівним видом .
Вона закрутилася в повітрі , і вода заповнила все поле і ліс .
Закрутилася знову — і потужний струмінь сили влився в землю , породжуючи вітер .
Дівчина відчувала , що сила вдарила їй в руки , і розтікалася по всьому тілу .
Сила , додана рослинам , додалася і принцесі .
Вона знову підняла руки , і хмари просто зникли .
Сонце знову засяяло , але не так сильно , бо вже хилилося на захід .
До синіх , тендітних крил теж додалась нова сила , і фіолетовим відтінком вони збільшилися в розмірах і випустили струмінь світла .
Принцеса злетіла вище із великою швидкістю .
Летіти стало вдвічі легше , потужний помах крил швидко підіймав дівчину вгору .
Знову та дивна , прекрасна музика заграла навколо .
Сфера знову з`явилася , музика в голові потроху стихала , діадема перетворилася на малюнок .
Біля дивного каменю лежала червона троянда .
Принцеса доторкнулася до неї і все зникло .
Все , крім каменю .
Діадема , музика , здавалося , зникла і ця подія , що занадто змінила все .
Все життя принцеси .
Кожного дня музика приходила до дівчини .
В лісі було тихо жити .
Іноді пробігали вершники на конях із палацу , але про схованку принцеси ніхто не здогадався , та й важко взагалі її помітити .
Хіба що біля підніжжя великого старого , а скоріше старовинного дерева виднілися яскраві троянди .
Дівчина сиділа на дереві , спершись об міцний стовбур і звісивши ноги .
У лісі світало .
Природа була сонна , спокійна , вдоволена .
Їй нічого не було треба зараз , цього мокрого від роси , світлого від першого променю , ранку .
Белла відчула якийсь порух між дерев і повернула в той бік голову .
Нічого не помітила .
Але напруження виникло одразу , ніби за нею хтось стежив .
Вона м’яко зістрибнула з дерева і вкотре озирнулась .
Знову якийсь рух .
Тільки зараз дівчина помітила , хто був перед нею : кілька дівчат вийшли з-за дерев і показались Беллі .
Довге каштанове волосся , яскраві очі і зелені сукні — вони коротко представились мавками і вклонились Беллі .
— Ми дізнались , що Княгиня Лісу з’явилась тут .
Адже це ти , так ? – запитала одна із них .
— Княгиня ? – спантеличено перепитала дівчина .
— Так , Княгиня , коронована Сапфіровою діадемою .
— Скоріше за всe ...
Так , це я .
Але я й гадки не мала , що стала Княгинею !
Мавки глянули на неї уважніше , ніж до цього і посміхнулись .
— На те й ми прийшли .
