— Це за сім-то рублів? — бурмоче потопельник. — Іди ти, кажу, до пса ... Ми не хочемо ...

 — Чого ти не хочеш? Відповідай виразно!

Потопельник мовчить і, тремтячи всім тілом від холоду, стукає зубами.

— Одна тільки назва, що живий, — каже Онисим, — а подивитися, то і на людину не схожий. Крапель б йому якихось...

— Крапель ... —передражнює писар. - Які тут краплі? Людина втопилася, а він — краплі! Відкачувати треба! Що роти пороззявляли? Народ байдужий! Біжіть швидше у волосну управу за рогожею та качайте!

Кілька людей зриваються з місця і біжать до села за рогожею. На писаря сходить натхнення. Він засукує рукава, потирає долонями боки і робить багато дрібних рухів тіла, які свідчать про надлишок енергії і рішучості.

— Не натовп, не натовп, — бурмоче він. — Які зайві, йдіть! Поїхали за урядником? А ви  йшли б, Герасиме Алпатичу, — звертається він до старшини. — Ви назюзюкался, і в вашому цікавому становищі найкраще тепер сидіти вдома.
