749 / 5000

Торчаков взяв у Кузьми вузлик і поскакав далі. Доїхавши до села, він запитав у мужиків:

— Братики, чи не бачили ви хворого козака з конем? Чи не проїздив тут? З себе рудий, худий, на гнідому коні.

Мужики подивилися один на одного і сказали, що козака вони не бачили.

— Зворотний поштовий їхав, це точно, а щоб козак чи хтось інший — такого не було.

Повернувся Максим додому до обіду.

— Сидить у мене цей козак в голові і хоч ти що! — сказав він дружині. — Не дає спокою. Я все думаю: а якщо це бог нас випробувати хотів і ангела або святого якого у вигляді козака нам назустріч послав? Адже буває це. Недобре, Єлиізавето, образили ми людину!

— Та що ти до мене з козаком причепився? — крикнула Єлизавета, сердячись. — Причепився, як смола!
