Четверта стадія сну — це ще більший глибокий сон (додаток 5).
На ЕЕГ дельта-хвилі, дихання та сердечний ритм уповільнюються, температура тіла і мозку трохи знижується.
Але несподівано через 20-30 хвилин глибокого сну мозок знову повертається до другої стадії неглибокого сну.
Ніби робить хід назад і намагається прокинутись.
Проте замість прокидання, тобто повернення в першу стадію сну, мозок переходить у п’яту фазу, яка називається “РЕМ-сон” (додаток 4).
Характерною ознакою цієї стадії є швидкий рух очей із сторони в сторону.
Під час цієї стадії сняться найемоційніші і видовищні сни.
Довгий час вважалось, що сни сняться лише в цей час.
Сплячих будили, коли на ЕЕГ з’являлись ознаки цього сну, і запитували, чи бачили вони сни.
В 90% опитувані підтверджували, що їх дійсно розбудили в середині сновидіння.
У сплячого майже повністю зникає тонус м’язів — так звана атонія, залишаються працювати тільки крихітні м’язи слухових кісточок, окорухові м’язи і діафрагма.
Хоча ЕЕГ мозку залишається такою ж, як і у не сплячої людини.
Частішає сердечний і дихальний ритм, піднімається температура і тиск.
РЕМ-сон триває в середньому 10 хвилин.
До кінця ночі, в останніх циклах тривалість швидкого сну збільшується.
Виходить, що у сплячого, при повній паралізованості, мозок надзвичайно активний.
[11]
Одразу виникає запитання: чому тіло не знаходиться в цей час у русі?
Це відбувається тому, що нервові центри в мозку під час стадії, яка включає цикл ШРО, тримають тіло майже у паралізованому стані.
У зв’язку з цим, сучасні вчені називають цей цикл “парадоксальним сном”.
Виходить, що коли тіло нерухомо спить, мозок у той час діловито контролює сон. [2, глава 3, с.27]
Під час стадії РЕМ-сну людину розбудити легко, в той же час з третьої і четвертої — важко: пробудження повністю наступає протягом 5 хвилин і довше, людина може бути розгубленою, дезорієнтованою.
[11]
Вважають, що швидкий сон забезпечує функції психологічного захисту, переробку інформації, її обмін між свідомістю і підсвідомістю.
Сліпим від народження сняться звуки і відчуття, ШРО у них немає.
