... і найняв у забудовника в провулку поблизу Арбата...

 — Ви знаєте, що таке забудовники?  — запитав гість у Івана і тут же пояснив:  — Це нечисленна група шахраїв, яка якимось чином уціліла в Москві...

Винайняв у забудовника дві кімнати в підвалі маленького будиночка в садку. Службу в музеї кинув і почав складати роман про Понтія Пилата.

 — Ах, це був золотий вік,  — виблискуючи очима, шепотів оповідач,  — зовсім окрема квартирка, і ще передня, і в ній раковина з водою,  — чомусь особливо гордовито підкреслив він,  — маленькі віконця над самим тротуарчиком, провідним від хвіртки. Навпаки, у чотирьох кроках, під парканом, бузок, липа і клен. Ах, ах, ах! Зимою я дуже рідко бачив у віконці чиїсь чорні ноги і чув хрускіт снігу під ними. І в грубці у мене вічно палав вогонь! Але раптово наступила весна, і крізь каламутні шибки побачив я спершу голі, а потім одягаються в зелень кущі бузку. І ось тоді-то, минулої весни, сталося щось більш чудове, ніж отримання ста тисяч рублів. А це, погодьтеся, величезна сума грошей!
