System	
  Reference	
   Document	
  5.1 	
   363	
  
Appendix PH-C: 
The Planes of 
Existence 
The	
  cosmos	
  teems	
  with	
  a	
  multitude	
  of	
  worlds	
  as	
  well	
  
as	
  myriad	
  alternate	
  dimensions	
  of	
  reality,	
  called	
  the	
  
planes	
  of	
  existence .	
  It	
  encompasses	
  every	
  world	
  
where	
  GMs	
  run	
  their	
  adventures,	
  all	
  within	
  the	
  
relatively	
  mundane	
  realm	
  of	
  the	
  Material	
  Plane.	
  
Beyond	
  that	
  plane	
  are	
  domains	
  of	
  raw	
  elemental	
  
matter	
  and	
  energy,	
  realms	
  of	
  pure	
  thought	
  and	
  ethos,	
  
the	
  homes	
  of	
  demons	
  and	
  angels,	
  and	
  the	
  dominions	
  
of	
  the	
  gods.	
  	
  
	
   Many	
  spells	
  and	
  magic	
  items	
  can	
  draw	
  energy	
  
from	
  these	
  planes,	
  summon	
  the	
  creatures	
  that	
  dwell	
  
there,	
  communicate	
  with	
  their	
  denizens,	
  and	
  allow	
  
adventurers	
  to	
  travel	
  there.	
  As	
  your	
  character	
  
achieves	
  greater	
  power	
  and	
  higher	
  levels,	
  you	
  might	
  
walk	
  on	
  streets	
  made	
  of	
  solid	
  fire	
  or	
  test	
  your	
  mettle	
  
on	
  a	
  battlefield	
  where	
  the	
  fallen	
  are	
  resurrected	
  with	
  
each	
  dawn.	
  
The Material Plane 
The	
  Material	
  Plane	
  is	
  the	
  nexus	
  where	
  the	
  
philosophical	
  and	
  elemental	
  forces	
  that	
  define	
  the	
  
other	
  planes	
  collide	
  in	
  the	
  jumbled	
  existence	
  of	
  
mortal	
  life	
  and	
  mundane	
  matter.	
  All	
  fantasy	
  gaming	
  
worlds	
  exist	
  within	
  the	
  Material	
   Plane,	
  making	
  it	
  the	
  
starting	
  point	
  for	
  most	
  campaigns	
  and	
  adventures.	
  
The	
  rest	
  of	
  the	
  multiverse	
  is	
  defined	
  in	
  relation	
  to	
  
the	
  Material	
  Plane. 	
  
	
   The	
  worlds	
  of	
  the	
  Material	
  Plane	
  are	
  infinitely	
  
diverse,	
  for	
  they	
  reflect	
  the	
  creative	
  imagination	
  of	
  
the	
  GMs	
  who	
  set	
  their	
  games	
  there,	
  as	
  well	
  as	
  the	
  
players	
  whose	
  heroes	
  adventure	
  there.	
  They	
  include	
  
magic-­‐‑wasted	
  desert	
  planets	
  and	
  island -­‐‑dotted	
  
water	
  worlds,	
  worlds	
  where	
  magic	
  combines	
  with	
  
advanced	
  technology	
  and	
  others	
  trapped	
  in	
  an	
  
endless	
  Stone	
  Age,	
  worlds	
   where	
  the	
  gods	
  walk	
  and	
  
places	
  they	
  have	
  abandoned. 	
  
Beyond the Material 
Beyond	
  the	
  Material	
  Plane,	
  the	
  various	
  planes	
  of	
  
existence	
  are	
  realms	
  of	
  myth	
  and	
  mystery.	
  They’re	
  
not	
  simply	
  other	
  worlds,	
  but	
  different	
  qualities	
  of	
  
being,	
  formed	
  and	
  governed	
  by	
  spi ritual	
  and	
  
elemental	
  principles	
  abstracted	
  from	
  the	
  ordinary	
  
world.	
  
Planar Travel 
When	
  adventurers	
  travel	
  into	
  other	
  planes	
  of	
  
existence,	
  they	
  are	
  undertaking	
  a	
  legendary	
  journey	
  
across	
  the	
  thresholds	
  of	
  existence	
  to	
  a	
  mythic	
  
destination	
  where	
  they	
  strive	
   to	
  complete	
  their	
  
quest.	
  Such	
  a	
  journey	
  is	
  the	
  stuff	
  of	
  legend.	
  Braving	
  
the	
  realms	
  of	
  the	
  dead,	
  seeking	
  out	
  the	
  celestial	
  
servants	
  of	
  a	
  deity,	
  or	
  bargaining	
  with	
  an	
  efreeti	
  in	
  
its	
  home	
  city	
  will	
  be	
  the	
  subject	
  of	
  song	
  and	
  story	
  for	
  
years	
  to	
  come.	
  
	
   Travel	
  to	
  the	
  planes	
  beyond	
  the	
  Material	
  Plane	
  can	
  
be	
  accomplished	
  in	
  two	
  ways:	
  by	
  casting	
  a	
  spell	
  or	
  
by	
  using	
  a	
  planar	
  portal. 	
  
	
   Spells.	
  A	
  number	
  of	
  spells	
  allow	
  direct	
  or	
  indirect	
  
access	
  to	
  other	
  planes	
  of	
  existence.	
   Plane	
  shift	
  and	
  
gate	
  can	
  transport	
  adventurers	
  directly	
  to	
  any	
  other	
  
plane	
  of	
  existence,	
  with	
  different	
  degrees	
  of	
  
precision.	
  Etherealness	
  allows	
  adventurers	
  to	
  enter	
  
the	
  Ethereal	
  Plane	
  and	
  travel	
  from	
  there	
  to	
  any	
  of	
  
the	
  planes	
  it	
  touches —such	
  as	
  the	
  Elemental	
  Planes.	
  
And	
  the	
  astral	
  projection 	
  spell	
  lets	
  adventurers	
  
project	
  themselves	
  into	
  the	
  Astral	
  Plane	
  and	
  travel	
  
to	
  the	
  Outer	
  Planes. 	
  
	
   	
  Portals.	
  A	
  portal	
  is	
  a	
  general	
  term	
  for	
  a	
  stationary	
  
interplanar	
  connection	
  that	
  links	
  a	
  specific	
  location	
  
on	
  one	
  plane	
  to	
  a	
  specific	
  loca tion	
  on	
  another.	
  Some	
  
portals	
  are	
  like	
  doorways,	
  a	
  clear	
  window,	
  or	
  a	
  fog -­‐‑
shrouded	
  passage,	
  and	
  simply	
  stepping	
  through	
  it	
  
effects	
  the	
  interplanar	
  travel.	
  Others	
  are	
  locations —
circles	
  of	
  standing	
  stones,	
  soaring	
  towers,	
  sailing	
  
ships,	
  or	
  even	
  whole	
  towns —that	
  exist	
  in	
  multiple	
  
planes	
  at	
  once	
  or	
  flicker	
  from	
  one	
  plane	
  to	
  another	
  
in	
  turn.	
  Some	
  are	
  vortices,	
  typically	
  joining	
  an	
  
Elemental	
  Plane	
  with	
  a	
  very	
  similar	
  location	
  on	
  the	
  
Material	
  Plane,	
  such	
  as	
  the	
  heart	
  of	
  a	
  volcano	
  
(leading	
  to	
  the	
  Plane	
  of	
  Fire)	
  or	
   the	
  depths	
  of	
  the	
  
ocean	
  (to	
  the	
  Plane	
  of	
  Water). 	
  
Transitive Planes 
The	
  Ethereal	
  Plane	
  and	
  the	
  Astral	
  Plane	
  are	
  called	
  
the	
  Transitive	
  Planes.	
  They	
  are	
  mostly	
  featureless	
  
realms	
  that	
  serve	
  primarily	
  as	
  ways	
  to	
  travel	
  from	
  
one	
  plane	
  to	
  another.	
  Spells	
  such	
  as 	
  etherealness	
  and	
  
astral	
  projection 	
  allow	
  characters	
  to	
  enter	
  these	
  
planes	
  and	
  traverse	
  them	
  to	
  reach	
  the	
  planes	
  beyond. 	
  
	
   The	
  Ethereal	
  Plane 	
  is	
  a	
  misty,	
  fog-­‐‑bound	
  
dimension	
  that	
  is	
  sometimes	
  described	
  as	
  a	
  great	
  
ocean.	
  Its	
  shores,	
  called	
  the	
  Border	
  Etherea l,	
  overlap	
  
the	
  Material	
  Plane	
  and	
  the	
  Inner	
  Planes,	
  so	
  that	
  
every	
  location	
  on	
  those	
  planes	
  has	
  a	
  corresponding	
  
location	
  on	
  the	
  Ethereal	
  Plane.	
  Certain	
  creatures	
  can	
  
see	
  into	
  the	
  Border	
  Ethereal,	
  and	
  the	
   see	
  invisibility	
  